1. Stjerneformasjon: Sollignende stjerner er født i gigantiske molekylskyer. Disse skyene består av gass og støv – råvarene for stjernedannelse. Når nok av dette materialet er konsentrert i et gitt område, begynner det å kollapse under tyngdekraften. Denne kollapsen resulterer i dannelsen av en protostjerne, en liten, varm og veldig tett kjerne i sentrum av den kollapsende gasskyen.
2. Hovedsekvens: Etter hvert som protostjernen fortsetter å kollapse, begynner den å samle seg mer og mer gass og støv. Denne akkumuleringen øker protostjernens temperatur og trykk, og fører til slutt til antennelse av kjernefysisk fusjon i kjernen. På dette tidspunktet blir protostjernen en hovedsekvensstjerne og begynner å skinne med sitt eget lys. Solen er for tiden i sin hovedsekvensfase, og den forventes å holde seg stabil i denne fasen i flere milliarder år til.
3. Red Giant Branch: Når en hovedsekvensstjerne eldes, begynner den å tømme ut hydrogendrivstoffet i kjernen. Dette fører til en reduksjon i stjernens indre trykk, som får kjernen til å trekke seg sammen mens de ytre lagene utvider seg og avkjøles. Stjernen går deretter inn i den røde gigantiske grenen (RGB)-fasen av sitt liv, og blir en rød gigantisk stjerne. I løpet av denne fasen øker stjernens lysstyrke og radius betydelig.
4. Kjernekollaps og planetarisk tåke: Etter hvert som den røde kjempestjernen utvikler seg videre, når den et punkt der den ikke lenger kan støtte sin egen vekt mot gravitasjonskollaps. Stjernens kjerne kollapser, mens de ytre lagene støtes ut i verdensrommet og danner et vakkert, glødende skall kalt en planetarisk tåke. Resten av stjernen, kjernen, blir en hvit dverg – en varm og veldig tett gjenstand på størrelse med jorden.
5. Hvit dverg: Den hvite dvergen er det siste stadiet i utviklingen av en sollignende stjerne. Den består av den kollapsede kjernen til den opprinnelige stjernen, hovedsakelig sammensatt av karbon og oksygen. Over tid avkjøles den hvite dvergen gradvis og blekner til en svart dverg – en kald, tett rest av det som en gang var en skinnende stjerne.
