Det svakeste dataviruset regnes for å være Cascade-viruset, oppdaget i 2006 av forskere ved University of California, Santa Barbara. Cascade-viruset er et enkelt proof-of-concept-virus designet for å demonstrere hvordan et virus kan spre seg gjennom et nettverk uten å forårsake betydelig skade.

I motsetning til mange andre datavirus, replikerer ikke Cascade-viruset seg selv eller forsøker å stjele personlig informasjon. I stedet oversvømmer det ganske enkelt nettverket med ubrukelig trafikk, noe som får systemer til å bremse ned eller til og med krasje. Viruset sprer seg ved å infisere en enkelt datamaskin og deretter sende ut et stort antall nettverkspakker til tilfeldige IP-adresser. Disse pakkene er designet for å forbruke båndbredde og prosessorkraft, og effektivt nekte tjenesten til legitime brukere.

Cascade-viruset anses som svakt fordi det lett oppdages og fjernes. Den utnytter ikke noen sårbarheter i operativsystemet eller programvaren, og den prøver ikke å skjule seg selv eller vedvare på systemet. I tillegg er ikke viruset i stand til å forårsake betydelig skade på filer eller data. Som et resultat anses Cascade-viruset mer som en irritasjon enn en alvorlig trussel mot datasikkerhet.

Til tross for sin svakhet fremhever Cascade-viruset de potensielle risikoene forbundet med nettverksbaserte angrep. Den demonstrerer hvordan et enkelt og usofistikert virus fortsatt kan forstyrre et nettverk og forårsake problemer for brukere. Dette understreker viktigheten av nettverkssikkerhetstiltak, som brannmurer, inntrengningsdeteksjonssystemer og antivirusprogramvare, for å beskytte mot potensielle trusler.