Begrepet "datafeil" oppsto i de tidlige dagene med databehandling, da faktiske insekter eller feil noen ganger fant veien inn i det delikate maskineriet til tidlige datamaskiner, og forårsaket funksjonsfeil. I 1947 fant Grace Hopper, en banebrytende dataforsker som jobbet på Mark II-datamaskinen ved Harvard University, en møll fanget mellom relékontakter i maskinen, noe som hindret den i å fungere ordentlig. Hun fjernet insektet og rapporterte spøkefullt om hendelsen som "feilsøking" på datamaskinen, noe som gjorde begrepet populært. I dag brukes begrepet "bug" metaforisk for å referere til enhver form for feil eller funksjonsfeil i et dataprogram eller system, uavhengig av årsaken.