I de fleste jurisdiksjoner er det ulovlig å sende et falskt og harmløst datavirus bevisst og med vilje. Slike handlinger kan kategoriseres som nettkriminalitet og kan bli straffeforfulgt. De spesifikke lovene som regulerer dette kan variere avhengig av land eller region. Generelt anses det som en ulovlig handling å distribuere villedende eller ondsinnet programvare, selv om det ikke er ment å forårsake skade, på grunn av den potensielle forstyrrelsen eller nøden det kan forårsake for mottakere eller systemene de bruker.