- Repliser seg selv uten et vertsprogram . Et datavirus kan ikke lage en kopi av seg selv uten hjelp fra et annet program. Den må koble seg til et program for å replikere.

- Forårsake fysisk skade på en datamaskin . I motsetning til hva mange tror, ​​kan ikke et datavirus forårsake fysisk skade på datamaskinens maskinvare. Det kan imidlertid forårsake logisk skade, som å slette eller ødelegge filer, krasjer operativsystemet eller stjele sensitiv informasjon.

- Infiser andre datamaskiner uten menneskelig interaksjon . Et datavirus kan ikke spre seg fra en datamaskin til en annen uten hjelp fra en menneskelig bruker. For eksempel kan et virus spres gjennom et infisert e-postvedlegg eller ved å laste ned en infisert fil fra Internett.

- Les tankene dine . Et datavirus kan ikke få tilgang til tankene dine eller lese din personlige informasjon. Det kan imidlertid stjele informasjon som du har lagret på datamaskinen din, for eksempel passord eller kredittkortnumre.