Begrepet "nyttig virus" er litt av en feilnummer. Virus er iboende parasittiske, noe som betyr at de er avhengige av en vertscelle for å gjenskape. Dette kommer ofte på bekostning av verten og forårsaker skade. Imidlertid er det noen tilfeller der virus kan være gunstige, enten direkte eller indirekte. Her er et sammenbrudd:

Direkte fordeler:

* Bakteriofager: Dette er virus som infiserer og dreper bakterier. De blir utforsket for potensialet sitt som antibiotika, spesielt mot medikamentresistente stammer.

* genterapi Vektorer: Noen virus kan konstrueres for å levere terapeutiske gener til celler, og potensielt behandling av genetiske lidelser.

* Kreftbehandling: Enkelte virus kan spesifikt målrette og ødelegge kreftceller. Dette er et aktivt forskningsområde.

indirekte fordeler:

* Viral evolusjon: Virus bidrar til mangfoldet i livet ved å introdusere nye gener og fremme evolusjon.

* økosystemkontroll: Noen virus kan bidra til å regulere populasjoner av spesifikke organismer, forhindre overbefolkning og opprettholde økologisk balanse.

Det er avgjørende å merke seg at:

* virus lever ikke. De regnes ikke som levende organismer fordi de ikke kan gjenskape på egen hånd.

* linjen mellom gunstig og skadelig er uskarpt. Selv "nyttige" virus kan ha utilsiktede konsekvenser.

* de fleste virus er skadelige. De aller fleste virus forårsaker sykdom hos mennesker, dyr eller planter.

Selv om det er tilfeller der virus kan ha positive effekter, er det unøyaktig å kalle dem "nyttige" på samme måte som vi vil beskrive en gunstig bakterie eller sopp.