Det er ingen eneste "største" virus når det gjelder størrelse. Her er grunnen:
* virus kommer i forskjellige former og størrelser: Noen er sfæriske, andre er stavformede, og noen er enda mer sammensatte.
* størrelse måles annerledes: Virus måles i nanometer (NM). Et nanometer er en milliarddel av en meter!
* "største" er relativt: Det som anses som "stort" for et virus kan være lite for en bakterie.
Noen virus er imidlertid kjent for sin større størrelse i forhold til andre:
* pithovirus sibericum: Dette gigantiske viruset, oppdaget i sibirsk permafrost, er omtrent 1,5 mikrometer lang (1500 nm), noe som gjør det synlig under et lysmikroskop.
* mimivirus: Mimivirus ble oppdaget i 2003, og er omtrent 400 nm i diameter, noe som gjør det stort nok til å bli sett med et standard lysmikroskop.
Det er viktig å merke seg at de største virusene fremdeles er betydelig mindre enn bakterier, noe som kan være flere mikrometer i størrelse.
