En sjekksum er en numerisk verdi som fungerer som en kompakt representasjon av innholdet i en datablokk. Den beregnes ved å bruke en funksjon på datablokken og generere en utgangsverdi med fast størrelse. Hovedformålet med en kontrollsum er å oppdage feil som kan ha oppstått under overføring eller lagring av data.

Ved å sammenligne sjekksummen til en mottatt datablokk med sjekksummen beregnet fra de opprinnelige dataene, kan man fastslå om dataene er ødelagt eller ikke. Hvis kontrollsummene samsvarer, er det høyst sannsynlig at dataene er intakte. På den annen side, hvis kontrollsummene er forskjellige, indikerer det at dataene er endret og at korrigerende tiltak kan måtte iverksettes.

Det finnes flere forskjellige kontrollsumalgoritmer, hver med sine egne styrker og svakheter. Noen vanlige kontrollsumalgoritmer inkluderer:

1. Syklisk redundanssjekk (CRC): CRC er en mye brukt kontrollsumalgoritme som er basert på polynomdeling. Den genererer en kontrollsum ved å dele datablokken med et forhåndsdefinert divisorpolynom og ta resten av divisjonen. CRC er kjent for sine gode feildeteksjonsmuligheter og brukes ofte i ulike datakommunikasjons- og lagringssystemer.

2. Adler-32: Adler-32 er en enkel og rask kontrollsumalgoritme som ofte brukes i zlib-komprimeringsbiblioteket. Den beregner en kontrollsum ved å akkumulere en løpende sum av databytene, ved å bruke modulo 65521 på hvert trinn. Selv om Adler-32 ikke er like robust som CRC, gir den en god avveining mellom ytelse og feildeteksjonsmuligheter.

3. MD5 (Message Digest 5): MD5 er en kryptografisk hash-funksjon som også kan brukes til sjekksumformål. Den genererer en 128-biters verdi fra en datablokk og er kjent for sin sterke motstand mot kollisjoner. Imidlertid er MD5 beregningsmessig mer intensiv sammenlignet med CRC eller Adler-32.

4. SHA-256 (Secure Hash Algorithm 256): SHA-256 er en annen kryptografisk hash-funksjon som gir en 256-bits sammendragsverdi. Den er mer sikker og kollisjonsbestandig sammenlignet med MD5, men den er også mer beregningsmessig kostbar.

Beregne sjekksummer:

Å beregne en sjekksum innebærer å bruke den valgte sjekksumalgoritmen på en gitt datablokk og generere den tilsvarende sjekksumverdien. Her er de generelle trinnene for å beregne en kontrollsum:

1. Velg en kontrollsumalgoritme: Velg en passende kontrollsumalgoritme basert på det nødvendige nivået for feildeteksjon og ytelseshensyn.

2. Initialiser sjekksummen: Initialiser kontrollsumvariabelen til en spesifikk startverdi som definert av den valgte algoritmen.

3. Behandle dataene: Iterer over datablokken og oppdater kontrollsumvariabelen i henhold til algoritmens regler.

4. Fullfør sjekksummen: Fullfør sjekksumberegningen ved å bruke eventuelle siste trinn spesifisert av algoritmen.

5. Få sjekksumverdien: Den resulterende kontrollsumvariabelen inneholder kontrollsumverdien for datablokken.

Ved å innlemme sjekksummer i dataoverførings- og lagringssystemer er det mulig å oppdage feil som kan oppstå under datahåndtering og sikre integriteten til informasjonen som behandles.