Hvis vi hadde en tidsmaskin og kunne reise tilbake til de første øyeblikkene av universet, etter Big Bang, her er hva du kan være vitne til:

Den opprinnelige singulariteten:

Du vil ikke se noe som ligner stjerner, planeter eller galakser. I stedet ville du møte singulariteten, et punkt med uendelig tetthet og temperatur som alt dukket opp fra.

Inflasjon og rask ekspansjon:

Umiddelbart etter singulariteten ville universet oppleve en periode med rask ekspansjon, kjent som kosmisk inflasjon. Denne utvidelsen vil føre til at universet vokser i en eksponentiell hastighet, og strekker romtiden utover fantasien.

Skaping av partikler:

Etter hvert som universet fortsatte å utvide seg, ville temperaturen synke litt. Dette vil tillate subatomære partikler, som protoner og nøytroner, å dannes. Disse partiklene vil deretter kombineres for å lage atomkjerner, inkludert hydrogen og helium.

Transparent univers:

Det tidlige universet ville bli fylt med et varmt, tett plasma av disse kjernene og frie elektroner. På grunn av denne høye energien ville lys ikke være i stand til å reise fritt og universet ville være ugjennomsiktig. Dette stadiet kalles ofte «fotonavkoblingstiden».

Danning av nøytrale atomer:

Etter hvert som universet fortsatte å utvide seg og avkjøles ytterligere, ville plasmaet til slutt nå et punkt hvor det ble gjennomsiktig for lys. Dette er kjent som "rekombinasjonstiden" når elektroner kombineres med atomkjerner for å danne nøytrale atomer, først og fremst hydrogen og helium.

Kosmisk mikrobølgebakgrunn (CMB):

CMB er relikviestrålingen fra det tidlige universet, som dateres tilbake til rekombinasjonsøyeblikket. Når vi ser ut i verdensrommet i dag, kan vi oppdage denne svake gløden fra CMB, som bærer verdifull informasjon om forholdene i det tidlige universet.

Fødsel av stjerner og galakser:

Over tid vil gravitasjonskrefter føre til at skyer av hydrogen og helium klumper seg sammen. Til slutt ville disse skyene kollapse under tyngdekraften for å danne de første stjernene og galaksene, og lyse opp det tidligere mørke universet.

Mens det tidlige universet kan ha virket kaotisk og uten karaktertrekk, inneholdt det frøene til alle strukturene vi ser i det enorme kosmos i dag, inkludert vår egen planet og selve livets kompleksitet.