Forskere har laget et Star Trek-stil holodeck for mus som hjelper dem å forstå hvordan hjerner produserer mentale kart. Holodecket, som kalles "Virtual Reality Open Field Arena", lar mus utforske et virtuelt miljø som er i konstant endring. Når musene beveger seg gjennom miljøet, registreres hjerneaktiviteten deres, slik at forskere kan spore hvordan de lager og oppdaterer sine mentale kart.

Holodecket er et stort, åpent rom som er omgitt av skjermer. Skjermene viser bilder av et virtuelt miljø som kan endres i sanntid. Dette lar forskerne lage hvilken som helst type miljø de vil, for eksempel en skog, en by eller til og med en labyrint.

Musene plasseres i holodecket og får utforske. Når de beveger seg rundt, registreres hjerneaktiviteten deres ved hjelp av elektroencefalografi (EEG). EEG måler den elektriske aktiviteten i hjernen, og den kan brukes til å spore hvordan ulike deler av hjernen aktiveres når musene utfører ulike oppgaver.

Forskerne har funnet ut at musene bruker forskjellige deler av hjernen til å lage og oppdatere sine mentale kart. Når musene først plasseres i holodecket, bruker de "hippocampus" for å lage et grunnleggende kart over omgivelsene. Hippocampus er en del av hjernen som er involvert i hukommelse og romlig navigering.

Mens musene utforsker holodecket, oppdaterer de sine mentale kart ved hjelp av «prefrontal cortex». Den prefrontale cortex er en del av hjernen som er involvert i beslutningstaking og planlegging. Musene bruker den prefrontale cortex for å bestemme hvor de skal gå videre og for å unngå hindringer.

Forskerne mener at holodecket kan brukes til å studere en rekke hjernesykdommer som påvirker romlig navigasjon, som Alzheimers sykdom og schizofreni. Holodecket kan også brukes til å utvikle nye behandlinger for disse lidelsene.

Holodecket i Star Trek-stil er et kraftig verktøy som hjelper forskere til å forstå hvordan hjerner produserer mentale kart. Denne forskningen kan føre til nye behandlinger for hjernesykdommer som påvirker romlig navigasjon.