Kombinasjonen av BIOS-brikken og programvaren blir ofte referert til som systemfastvaren eller bare fastvaren. BIOS-brikken, eller Basic Input/Output System, er en liten brikke på hovedkortet som lagrer oppstartsinstruksjonene for datamaskinen og utfører grunnleggende maskinvareinitialisering. BIOS-programvaren er settet med instruksjoner som er lagret på BIOS-brikken og som utføres under oppstartsprosessen. BIOS-fastvaren er ansvarlig for å initialisere maskinvarekomponentene til datamaskinen, laste inn operativsystemet og gi grunnleggende inn- og utdatatjenester.