En standard CD-R, når den er skrevet, kan ikke endres/omskrives eller slettes. Men hvis CD-RW-plater er overskrivbare, betyr dette at du kan ta opp om og om igjen. Disse stasjonene finnes imidlertid sjelden i moderne PC-bygg. Ettersom vi har gjort denne overgangen til digital lagring og skylagring, er behovet for å brenne plate mye mindre. Men da CD-brennere brukte å regjere, har CD-RW-stasjoner eksistert, men kostnadene deres var mye høyere enn CD-R, så de var relativt vanskeligere å finne. Det er to hovedgrunner til at du kan skrive om eller slette på CD-RW-plater.

Faseendrende fargestoffer

I motsetning til CD-R-plater som bruker organiske fargestoffer, bruker CD-RW-plater faseskiftende fargestoffer som endrer molekylstrukturen når de utsettes for varme fra laseren i stasjonen. Denne endringen skaper et merke som representerer dataene som skrives. For å slette en CD-RW-plate kan laseren varme opp fargestoffet og bringe det tilbake til sin opprinnelige tilstand.

Reflekterende lag

CD-RW-plater har også et sølvbasert reflekterende lag som delvis kan smeltes og omkrystalliseres av laseren. Dette gjør at dataene kan skrives og slettes flere ganger.

Ulempen med CD-RW-plater er at de ikke er like holdbare som CD-R-plater, og de kan bare skrives om et begrenset antall ganger. De kan imidlertid fortsatt være en praktisk måte å lagre data på som du kanskje vil endre eller oppdatere i fremtiden.