En skive er delt inn i konsentriske sirkler kalt spor. Hvert spor er videre delt inn i sektorer, som er kileformede deler av sporet. Den minste enheten med data som kan lagres på en disk er en sektor. En sektor lagrer vanligvis 512 byte med data.

Sylindere

En sylinder er en gruppe spor som er plassert i samme avstand fra midten av skiven. For eksempel vil alle sporene som er plassert i en avstand på 1 tomme fra midten av skiven danne en sylinder.

Klynger

En klynge er en gruppe sektorer som behandles som en enkelt enhet av operativsystemet. Klynger er vanligvis 4, 8 eller 16 sektorer i størrelse. Når en fil er lagret på en disk, lagres den vanligvis i sammenhengende klynger.

Filallokeringstabell (FAT)

FAT er et spesielt område på disken som holder styr på hvilke klynger som er tildelt hver fil. FAT brukes av operativsystemet for å finne klynger som inneholder en bestemt fil.

NTFS

NTFS er et moderne filsystem som brukes av Windows-operativsystemer. NTFS bruker en mer effektiv datastruktur enn FAT, som gir raskere tilgang til filer. NTFS støtter også funksjoner som filkryptering og diskkvoter.

EXT4

EXT4 er et moderne filsystem som brukes av Linux-operativsystemer. EXT4 bruker en lignende datastruktur som NTFS, men den er optimalisert for bruk med store disker. EXT4 støtter også funksjoner som filkryptering og diskkvoter.