Avstandsvolum: volum av blod pumpet av en ventrikkel i løpet av en hjertesyklus.

For at hjertet skal pumpe effektivt må det være nok blod som returnerer til hjertet for å fylle det. Hvis hjertet er ineffektivt og ikke pumper mye blod ut under systole, vil det endediastoliske volumet øke til hjertet klarer seg. Dette resulterer i et økt endediastolisk trykk. En økning i endediastolisk trykk gjør det vanskeligere for blodet å returnere til hjertet og dermed reduseres venøs retur. Derfor reduseres slagvolumet og for at kroppen skal opprettholde hjertevolum må hjertefrekvensen øke.

Hjertesvikt er ofte kulminasjonen av en ond sirkel som involverer redusert slagvolum, en økning i endediastolisk trykk, redusert venøs retur og økt hjertefrekvens.