Når du formaterer en harddisk (HDD), oppretter operativsystemet (OS) et filsystem på stasjonen. Filsystemet er en måte å organisere dataene på stasjonen slik at OS kan finne dem og få tilgang til dem raskt.

Filsystemet tar også opp litt plass på stasjonen. Hvor mye plass filsystemet tar opp avhenger av typen filsystem du bruker.

For eksempel tar NTFS-filsystemet, som brukes av Windows, vanligvis omtrent 2 % av den totale stasjonen. Så hvis du formaterer en 160 GB HDD med NTFS, vil du bare ha omtrent 156 GB brukbar plass.

I tillegg kan enkelte harddisker ha skjulte partisjoner som ikke er synlige for brukeren. Disse partisjonene kan brukes til å lagre gjenopprettingsdata eller andre systemfiler. De skjulte partisjonene kan også ta opp noe av stasjonens plass.