Det er noen få grunner til at størrelsen på disken til en fil eller mappe kan være mindre enn størrelsen rapportert av operativsystemet.

* Komprimering: Noen filsystemer, for eksempel NTFS, bruker komprimering for å redusere mengden plass som filer og mapper tar opp på disken. Når en fil eller mappe er komprimert, vil størrelsen på disken være mindre enn den faktiske størrelsen.

* Små filer: En sparsom fil er en fil som inneholder mye tom plass. Når en sparsom fil opprettes, tildeler operativsystemet bare den mengden plass som faktisk er nødvendig for filens data. Resten av filen er tom. Dette kan resultere i en betydelig forskjell mellom størrelsen på filen og størrelsen på disken.

* Harde lenker: En hard link er en referanse til en fil eller mappe som er lagret et annet sted på disken. Når en hard kobling opprettes, oppretter ikke operativsystemet en ny kopi av filen eller mappen. I stedet oppretter den ganske enkelt en ny referanse til den eksisterende filen eller mappen. Dette betyr at størrelsen på disken til en fil eller mappe med harde lenker vil være mindre enn størrelsen på selve filen eller mappen.

I tillegg til disse faktorene kan størrelsen på disken til en fil eller mappe også påvirkes av operativsystemets filallokeringstabell (FAT). FAT er en tabell som holder styr på hvilke klynger på disken som brukes av hvilke filer og mapper. Når en fil eller mappe slettes, merker operativsystemet klyngene som ble brukt av filen eller mappen som gratis. Dataene i disse klyngene slettes imidlertid ikke før operativsystemet overskriver dem med nye data. Dette betyr at størrelsen på disken til en slettet fil eller mappe kan være større enn størrelsen på selve filen eller mappen.