Den naturlige driften som beskytter oss mot sult kalles sult. Sult er en følelse som signaliserer behovet for mat. Det utløses av et fall i blodsukkernivået og andre hormonelle signaler. Når vi føler oss sultne, opplever vi en gnagende følelse i magen og et ønske om å spise. Denne matlysten bidrar til å sikre at vi inntar nok mat til å dekke kroppens energibehov og forhindre underernæring.