I en vanlig Cathode Ray Tube (CRT) monitor skanner elektronstrålen hele skjermen i en serie horisontale linjer fra topp til bunn. Skannehastigheten, målt i Hertz (Hz), refererer til antall ganger per sekund elektronstrålen fullfører en full skanning. Strålen skanner raskt over hver horisontale linje, og lyser opp og spennende fosforpunktene som utgjør bildet.

Oppdateringshastigheten er en annen viktig parameter relatert til skanneprosessen i CRT-skjermer. Den indikerer hvor mange ganger per sekund hele skjermen oppdateres eller tegnes på nytt. En høy oppdateringsfrekvens er viktig for jevn og flimmerfri visning av bevegelige bilder eller animasjoner. For eksempel betyr en oppdateringsfrekvens på 60Hz at skjermen tegnes på nytt 60 ganger hvert sekund.

Elektronstråleskanning og opplading av hver piksel skjer samtidig med oppdateringssyklusen. Når strålen skanner over hver linje, lyser den opp og gir energi til fosforpunktene som tilsvarer ønsket farge og lysstyrke til den aktuelle pikselen. Prosessen gjentas for alle linjene på skjermen, og fullfører oppdateringssyklusen.

Det er verdt å merke seg at moderne skjermteknologier som flytende krystallskjermer (LCD-er) og lysdioder (LED-er) ikke bruker elektronstråler for å skanne og oppdatere skjermen. I stedet bruker disse skjermene forskjellige teknikker for å oppnå presis kontroll over belysningen og fargen til individuelle piksler.