En adresserbar plassering på en CRT-skjerm er et spesifikt punkt på skjermen som kan styres individuelt og belyses av elektronstrålen. Hver adresserbar plassering er definert av dens x- og y-koordinater, som spesifiserer dens horisontale og vertikale posisjon på skjermen. Oppløsningen til en CRT-skjerm bestemmes av antall adresserbare steder den har, med høyere oppløsninger som har flere adresserbare steder og derfor et skarpere og mer detaljert bilde.

Elektronstrålen i en CRT-skjerm styres av et avbøyningsåk, som består av to sett med spoler som genererer magnetiske felt. De magnetiske feltene avleder elektronstrålen i horisontal og vertikal retning, slik at den kan plasseres på et hvilket som helst adresserbart sted på skjermen. Intensiteten til elektronstrålen styres av et rutenett kalt kontrollgitteret, som er plassert i nærheten av elektronkanonen. Ved å variere spenningen som påføres kontrollnettet, kan mengden strøm som flyter gjennom elektronkanonen og derfor intensiteten til elektronstrålen kontrolleres.

Elektronstrålen treffer fosforbelegget på innsiden av CRT-skjermen, og får fosforen til å sende ut lys. Fargen på lyset som sendes ut avhenger av typen fosfor som brukes, med ulike fosforer som sender ut forskjellige farger når de blir truffet av elektronstrålen. Kombinasjonen av x- og y-koordinatene til den adresserbare plasseringen og intensiteten til elektronstrålen bestemmer fargen og lysstyrken til hver piksel på skjermen.