Når et system jobber med omgivelsene, reduseres dets indre energi. Omvendt, når arbeid utføres på systemet av omgivelsene, øker dets indre energi. I følge termodynamikkens første lov forblir den totale energimengden i universet konstant. Dette betyr at når et system fungerer, må dets indre energi reduseres slik at den totale energimengden forblir den samme.
