En datamaskin henter energi fra en elektrisk strømkilde, vanligvis gjennom en strømledning som kobler datamaskinen til en stikkontakt. Strømledningen fører strøm fra stikkontakten til datamaskinens strømforsyning, som konverterer vekselstrøm (AC) fra stikkontakten til likestrøm (DC) som datamaskinen kan bruke. Strømforsyningen regulerer også spenningen til elektrisiteten for å sikre at den er innenfor det sikre driftsområdet for datamaskinens komponenter.

Når elektrisiteten er konvertert til DC og regulert, distribueres den til de ulike komponentene i datamaskinen som krever strøm, som hovedkort, CPU, grafikkort, minne og lagringsenheter. Disse komponentene bruker elektrisiteten til å utføre sine respektive funksjoner og behandle data.

Mengden strøm en datamaskin bruker avhenger av spesifikasjonene og oppgavene den utfører. Høyytelsesdatamaskiner med flere grafikkort og andre strømkrevende komponenter kan bruke betydelig mer strøm enn vanlige kontordatamaskiner. For å sikre at datamaskinen har tilstrekkelig strømforsyning, er det viktig å velge en strømforsyning som er klassifisert for datamaskinens maksimale strømforbruk.