Den første mekaniske analoge datamaskinen var Antikythera-mekanismen, designet og konstruert av greske forskere i det 2. århundre f.Kr. Denne enheten kunne forutsi posisjonene til solen, månen og andre planeter, og kunne til og med forutsi sol- og måneformørkelser.

Den første digitale datamaskinen var Zuse Z1, designet og bygget av Konrad Zuse i Tyskland i 1939. Denne datamaskinen var basert på binær aritmetikk og brukte elektromekaniske releer for å lagre data.

Den første elektroniske digitale datamaskinen var Atanasoff-Berry Computer (ABC), designet og bygget av John Atanasoff og Clifford Berry ved Iowa State University i 1942. ABC brukte vakuumrør til å lagre data og utføre beregninger, og var i stand til å utføre 30 beregninger per sekund.

Den første elektroniske digitale datamaskinen for generell bruk var ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer), som ble designet og bygget av John Mauchly og J. Presper Eckert ved University of Pennsylvania i 1946. ENIAC brukte 18 000 vakuumrør og var i stand til å yte 30 000 beregninger per sekund.

Den første personlige datamaskinen var Altair 8800, som ble designet og bygget av Ed Roberts i 1975. Altair 8800 ble solgt som et sett og var den første datamaskinen som folk flest hadde råd til å kjøpe og bygge selv.

Den første Apple-datamaskinen, Apple I, ble designet og bygget av Steve Jobs og Steve Wozniak i 1976. Apple I var den første datamaskinen som ble solgt ferdig montert og var den første datamaskinen som brukte et grafisk brukergrensesnitt (GUI).

Den første IBM personlige datamaskinen, IBM PC, ble introdusert i 1981. IBM PC var den første datamaskinen som ble mye brukt i bedrifter og hjem, og var standarden som alle andre datamaskiner ble målt etter.