Det er vanligvis en liten sensor montert på kassettbrettet på datamaskinen. Denne sensoren registrerer patronenes størrelse, form og vekt.

Sensoren sender deretter denne informasjonen til datamaskinen, som bruker den til å bestemme blekknivået.

Noen patroner har også en brikke som lagrer informasjon om blekknivået, som overføres til datamaskinen når patronen settes inn i skriveren.