CPU-hastigheten (også kalt klokkehastigheten) beregnes i gigahertz (GHz). Dette begrepet refererer til hvor raskt CPUen kan behandle data. Når GHz-tallet øker, øker også hastigheten på prosessoren.

For å sette dette i perspektiv hadde noen av de første personlige datamaskinene CPU-hastigheter på 4,77 MHz. Moderne prosessorer kan være så høye som 4GHz eller mer, noe som betyr at de kan behandle instruksjoner milliarder av ganger raskere enn de tidligste personlige datamaskinene.