Designere av International Classification of Sleep Disorders (ICSD) erkjente tidlig at systemet må være:

1) Pålitelig:Systemet skal gi konsistent og nøyaktig diagnose på tvers av ulike brukere og innstillinger.

2) Gyldig:Systemet skal reflektere de underliggende søvnforstyrrelsene nøyaktig og være basert på solid vitenskapelig bevis.

3) Klinisk nyttig:Systemet bør være praktisk og anvendelig i kliniske omgivelser, og hjelpe til med diagnostisering og behandling av søvnforstyrrelser.

4) Omfattende:Systemet bør omfatte et bredt spekter av søvnforstyrrelser og relaterte tilstander.

5) Multiaksialt:Systemet bør vurdere flere dimensjoner av søvnforstyrrelser, slik som kliniske trekk, polysomnografiske funn og komorbiditeter.

6) Evidensbasert:Systemet bør være forankret i vitenskapelig forskning og empiriske data, og sikre dets gyldighet og pålitelighet.

7) Oppdaterbart:Systemet bør være fleksibelt nok til å imøtekomme ny vitenskapelig kunnskap og inkludere nye søvnforstyrrelser.