Inn- og utdataenheter (I/O), som tastaturer, mus, skrivere eller nettverkskort, utgjør en del av et datasystem, men er eksterne i forhold til den sentrale prosessorenheten (CPU).
Behandlingsmulighetene, eller beregningene, forekommer i CPU'en. Derfor regnes ikke inngangs- og utgangsenheter som en del av prosessoren, selv om de er viktige komponenter for å lette menneske-datamaskin-interaksjoner så vel som kommunikasjon med andre enheter
