Det er noen viktige forskjeller mellom operativsystemene som er installert på bærbare og stasjonære datamaskiner.

Formfaktor

Bærbare datamaskiner er bærbare, mens stasjonære ikke er det. Dette betyr at operativsystemet som er installert på en bærbar PC, må være designet for å brukes på en mindre skjerm og med styreflate eller berøringsskjerm, i stedet for mus og tastatur.

Strømforbruk

Bærbare datamaskiner har begrenset batterilevetid, så operativsystemet må være utformet for å være energieffektivt. Stasjonære datamaskiner har på sin side konstant strømforsyning, så de har råd til å bruke mer strømkrevende operativsystemer.

Maskinvare

Bærbare datamaskiner har vanligvis mindre kraftig maskinvare enn stasjonære, så operativsystemet må være utformet for å være lett og effektivt. Stasjonære datamaskiner, derimot, kan støtte kraftigere maskinvare, slik at de har råd til å bruke mer ressurskrevende operativsystemer.

Programvare

Bærbare datamaskiner brukes ofte til andre oppgaver enn stasjonære datamaskiner, for eksempel nettsurfing, e-post og tekstbehandling. Som et resultat kan operativsystemet installert på en bærbar datamaskin leveres med annen programvare forhåndsinstallert, for eksempel produktivitetsprogramvare og antivirusprogramvare.

Oppdateringer

Bærbare datamaskiner oppdateres ofte sjeldnere enn stasjonære, da brukere kanskje ikke kan få tilgang til en pålitelig internettforbindelse. Stasjonære datamaskiner, på den annen side, kan oppdateres oftere, siden brukere er mer sannsynlig å ha en konsistent internettforbindelse.

Generelt sett er operativsystemet installert på en bærbar datamaskin designet for å være mer bærbart, energieffektivt og lett enn operativsystemet installert på en stasjonær datamaskin.