En av de største forskjellene mellom stasjonære og bærbare datamaskiner er deres formfaktor og portabilitet. Stasjonære datamaskiner er designet for stasjonær bruk og er vanligvis større i størrelse og opptar et bestemt arbeidsområde. De består av separate komponenter som CPU-tårnet, skjermen, tastaturet og musen. Stasjonære datamaskiner tilbyr flere utvidelsesmuligheter og tilpasningsmuligheter, slik at brukere kan oppgradere eller erstatte individuelle komponenter etter behov.

På den annen side er bærbare datamaskiner designet for å være bærbare og er kompakte i størrelse. De integrerer alle de essensielle komponentene, inkludert CPU, skjerm, tastatur og pekeplate, i en enkelt enhet. Bærbare datamaskiner er ideelle for brukere som trenger å jobbe eller bruke datamaskinene sine på forskjellige steder eller på farten. Mens bærbare datamaskiner tilbyr økt mobilitet, kan de ha begrensninger når det gjelder oppgradering og utvidbarhet sammenlignet med stasjonære.