Kjernen er kjernen i operativsystemet. Det er ansvarlig for å administrere maskinvare- og programvareressursene til datamaskinen og levere grunnleggende tjenester til andre deler av operativsystemet og brukerapplikasjoner.

Hovedfunksjonene til kjernen inkluderer:

* Prosessadministrasjon: Kjernen oppretter og administrerer prosesser, som er forekomster av kjørende programmer. Den planlegger prosesser til å kjøre på CPU og sikrer at de har ressursene de trenger for å utføre.

* Minneadministrasjon: Kjernen administrerer datamaskinens fysiske minne og virtuelle minne. Den allokerer minne til prosesser og sikrer at de ikke forstyrrer hverandre.

* Filbehandling: Kjernen styrer oppretting, sletting og endring av filer. Den kontrollerer også tilgang til filer og enheter.

* Nettverk: Kjernen administrerer datamaskinens nettverkstilkoblinger. Det lar prosesser kommunisere med hverandre over nettverket og få tilgang til nettverksressurser.

* Enhetsadministrasjon: Kjernen administrerer maskinvareenhetene som er koblet til datamaskinen. Den gir enhetsdrivere, som er programvare som lar operativsystemet kommunisere med enheter.

Kjernen er avgjørende for driften av operativsystemet. Uten kjernen ville ikke operativsystemet kunne utføre sine grunnleggende funksjoner og tilby tjenester til brukerapplikasjoner.