Magnetisk tape og harddisk brukes begge til datalagring, men det er noen viktige forskjeller mellom de to teknologiene.

1. Datatilgang

Magnettape er et sekvensielt lagringsmedium, noe som betyr at data må aksesseres på en lineær måte, den ene blokken etter den andre. Dette gjør det relativt tregt å få tilgang til data sammenlignet med en harddisk, som er et medium med tilfeldig tilgang. Med en harddisk kan data nås direkte ved plassering på disken, uten å måtte lese gjennom alle de foregående blokkene.

2. Lagringskapasitet

Magnettape har mye lavere lagringskapasitet enn en harddisk. Et typisk magnetbånd kan inneholde opptil flere terabyte med data, mens en harddisk kan inneholde opptil flere hundre terabyte.

3. Kostnad

Magnettape er et relativt billig lagringsmedium, mens harddisker er dyrere. Dette er fordi magnetbånd er en moden teknologi som har eksistert i mange år, mens harddisker fortsatt er under utvikling og stadig forbedres.

4. Holdbarhet

Magnettape er ikke like holdbart som en harddisk. Magnettape kan lett bli skadet av fysisk skade eller ved eksponering for magnetiske felt. Harddisker er mer holdbare og tåler fysisk skade og magnetiske felt.

5. Sikkerhetskopiering

Magnettape brukes ofte til sikkerhetskopiering fordi det er en pålitelig og rimelig måte å lagre store datamengder på. Harddisker er ikke like godt egnet for sikkerhetskopiering fordi de er dyrere og kan være mindre pålitelige.

Totalt sett er magnetbånd og harddisker to svært forskjellige lagringsteknologier. Magnettape er et sekvensielt lagringsmedium som er relativt billig og har lav lagringskapasitet. Harddisker er tilfeldige lagringsenheter som er dyrere og har høyere lagringskapasitet. Magnetisk tape brukes ofte til sikkerhetskopiering, mens harddisker brukes til primær lagring.