Innbygde datamaskiner har vanligvis ikke egen programmering og mottar ikke innspill fra brukere eller samhandler med andre systemer. I stedet er de programmert med spesifikke instruksjoner og kjører disse instruksjonene gjentatte ganger. De kan kommunisere med andre systemer gjennom grensesnitt som serielle porter eller nettverkstilkoblinger, men de samhandler vanligvis ikke med brukere på samme måte som en personlig datamaskin.