Regelen for en input-output-tabell er at summen av inngangene må være lik summen av utgangene. Dette er fordi input-output-tabellen er en representasjon av flyten av varer og tjenester gjennom en økonomi, og derfor må den totale mengden varer og tjenester som produseres være lik den totale mengden varer og tjenester som konsumeres.
Input-output-tabellen kan brukes til å analysere strukturen til en økonomi, og til å identifisere nøkkelsektorene som driver veksten. Det kan også brukes til å forutsi virkningen av endringer i økonomien, for eksempel en endring i regjeringens politikk eller en naturkatastrofe.
