Magnetbånddatalagring, som andre former for magnetisk lagring, benytter seg av det faktum at visse materialer beholder magnetisk ladning etter eksponering for magnetiske krefter. Selve båndet består av et tynt lag med jernoksid- eller kromdioksidpartikler belagt på en plaststrimmel som gir det magnetiske lagringsmediet.

Her er en generell oversikt over hvordan et magnetbåndsystem fungerer:

1. Koding:

- Dataene er i utgangspunktet kodet inn i en seriell bitstrøm, som består av en sekvens av binære sifre (0-er og 1-er).

- Hver bit er representert av et magnetisk mønster på båndet. Vanligvis er en "1" representert av en positiv magnetisk ladning, mens en "0" er representert av en negativ ladning.

2. Skrive til tape:

- For å skrive data til magnetbåndet brukes en skrivehodeenhet.

– Skrivehodet består av en trådspole som genererer et magnetfelt.

- Magnetfeltet som skapes av skrivehodet justerer de magnetiske partiklene på båndet i henhold til bitmønsteret, og "magnetiserer" båndet.

3. Lesing fra bånd:

- Ved lesing av data fra båndet brukes den samme skrivehodeenheten, men denne gangen fungerer den som et lesehode.

- Når lesehodet beveger seg over båndet, induserer de magnetiske partiklene et magnetfelt i skrivehodets spole.

– Dette induserte magnetfeltet omdannes til et elektrisk signal, som så forsterkes og dekodes til det originale bitmønsteret.

4. Båndbevegelse:

- Bevegelsen av båndet styres av en kapstan, som er en roterende aksel eller hjul som driver båndet forbi lese/skrivehodet.

- Båndets hastighet er regulert for å sikre nøyaktige lese- og skriveoperasjoner.

5. Båndformatering:

- Før du bruker et magnetbånd, må det initialiseres og formateres.

– Formatering innebærer å lage spor på båndet, som i hovedsak er lineære seksjoner der data blir tatt opp, lik spor på en vinylplate.

- Overskrifter og indekser skrives også under formatering, noe som gjør båndet lesbart og søkbart av båndstasjonen eller andre enheter.

6. Tapelagring:

- Magnetbånd kan enkelt lagres ved å spole dem på huber eller kassetter, noe som gir kompakt lagring for store datamengder.

7. Båndstasjoner og grensesnitt:

- Magnetiske båndstasjoner er enheter som rommer lese-/skrivehodene og båndtransportmekanismene.

- De kobles til en datamaskin eller andre kompatible enheter via grensesnitt som SCSI, SAS eller USB.

Det er verdt å merke seg at magnetbåndteknologi har blitt brukt i flere tiår og fortsatt brukes i ulike bransjer for langsiktig datalagring, arkivformål, sikkerhetskopiering og spesialisert dataoverføring på grunn av dens pålitelighet og rimelighet for massive datalagringsbehov.