Inngangen til en TV-fjernkontroll er vanligvis knapper som trykkes av brukeren for å sende kommandoer til TV-en. Disse knappene kan inkludere kontroller for strøm, volum, kanalvalg og andre funksjoner. Utgangen fra en TV-fjernkontroll er vanligvis et infrarødt (IR) signal som sendes til TV-en. Dette signalet mottas av TV-ens IR-mottaker, som deretter dekoder signalet og utfører den tilsvarende kommandoen.