Begrepet som brukes til å definere alle inngangs- og utgangsenheter i et datasystem er perifere enheter .

Her er et sammenbrudd:

* perifert betyr "på kanten" eller "ekstern" og refererer til enhver enhet som er koblet til en datamaskin som ikke er en del av den sentrale prosesseringsenheten (CPU).

* Inngangsenheter er de som lar brukere legge inn data eller instruksjoner i datamaskinen (f.eks. Tastatur, mus, skanner).

* Utgangsenheter er de som viser eller presenterer data behandlet av datamaskinen (f.eks. Monitor, skriver, høyttalere).

Derfor omfatter perifere enheter både input- og utgangsenheter, og inkluderer et bredt spekter av komponenter som lar brukere samhandle med og motta informasjon fra datamaskinen.