Kombinasjonen av inngangs- og utgangsenheter blir ofte referert til som et human-datamaskin-grensesnitt (HCI) .

Her er et sammenbrudd:

* Inngangsenheter: Disse lar brukerne gi instruksjoner og data til en datamaskin. Eksempler inkluderer tastaturer, mus, berøringsskjerm, mikrofoner, skannere og webkameraer.

* Utgangsenheter: Disse viser eller overfører informasjon fra datamaskinen til brukeren. Eksempler inkluderer skjermer, skrivere, høyttalere, projektorer og haptics (enheter som gir taktil tilbakemelding).

HCI omfatter samspillet mellom mennesker og datamaskiner, som inkluderer:

* hvordan brukere samhandler med systemet: Dette inkluderer utforming av brukergrensesnitt, bruk av inngangs- og utgangsenheter og den generelle brukeropplevelsen.

* hvordan systemet reagerer på brukere: Dette innebærer behandling av input, generering av utgang og tilbakemelding som er gitt til brukeren.

I hovedsak gir kombinasjonen av inngangs- og utgangsenheter, sammen med interaksjonene, kommunikasjon mellom brukere og datamaskiner. Denne kommunikasjonen gjør det mulig for mennesker å effektivt bruke datamaskiner til forskjellige formål, for eksempel informasjonsinnhenting, kommunikasjon, underholdning og produktivitet.