En iPad kalles et nettbrett på grunn av dets design og funksjonalitet. Begrepet "nettbrett" brukes for å beskrive en mobilenhet som vanligvis har en berøringsskjerm, en relativt stor skjermstørrelse (vanligvis mellom 7 og 12 tommer), og en tynn og lett formfaktor. Nettbrett brukes vanligvis til å surfe på nettet, spille spill, se videoer, lese bøker og andre aktiviteter som krever en større skjerm enn en smarttelefon, men som fortsatt er bærbare.

iPad oppfyller alle disse kriteriene. Den har en berøringsskjerm, en 10,5-tommers skjermstørrelse og en tynn og lett design. Den kan brukes til en rekke aktiviteter, inkludert de som er nevnt ovenfor. Derfor anses det å være et nettbrett.

Begrepet "nettbrett" brukes også noen ganger for å beskrive en enhet som brukes til å lese elektroniske bøker, eller e-bøker. Imidlertid er e-boklesere vanligvis mindre i størrelse og har en skjerm med lavere oppløsning enn nettbrett, og de er først og fremst laget for lesing. Nettbrett er derimot mer allsidige og kan brukes til et bredere spekter av aktiviteter.

Oppsummert kalles en iPad et nettbrett på grunn av dets design, funksjonalitet og allsidighet. Den oppfyller de generelle kriteriene for nettbrett, og den kan brukes til en rekke aktiviteter, noe som gjør den til et populært valg for mange brukere.