Det er ingen bevis som støtter teorien om at uttrykket rotte-arsed oppsto i militæret, eller at det har noe med rotter eller arses å gjøre.
Oxford English Dictionary siterer en forekomst fra 1859 av "rat-arsed" i en nedsettende forstand, noe som indikerer at begrepet allerede var i bruk på den tiden. Ordboken gir imidlertid ingen informasjon om opprinnelsen til begrepet.
En annen mulig forklaring er at begrepet "rotte-arsed" er en korrupsjon av uttrykket "rotte-ansiktet", som brukes for å beskrive noen som anses å være slu, utspekulert eller upålitelig. Denne forklaringen ville være fornuftig, siden uttrykket "rotte-arsed" ofte brukes for å beskrive noen som anses å være upålitelige eller uærlige.
