«While the cat's away, the mice will play» er et engelsk ordtak som betyr at personer som normalt er ansvarlige vil bli rampete eller opprørske når den ansvarlige er fraværende. Ordtaket er en advarsel om at folk ikke kan stole på at andre alltid oppfører seg ansvarlig, og at kaos kan oppstå når autoritetspersoner ikke er tilstede.

Dette ordtaket brukes ofte på en humoristisk måte for å beskrive oppførselen til barn som blir slemme når foreldrene ikke er i nærheten. Den kan imidlertid også brukes til å beskrive mer alvorlige situasjoner, for eksempel kontorarbeidere som slapper av når sjefen er ute av byen eller studenter som jukser til eksamen når læreren ikke er til stede.

Ordtaket minner oss om at vi ikke bør ta lett på vårt ansvar og at vi alltid bør være oppmerksomme på konsekvensene av våre handlinger. Selv om det kan være fristende å unne seg litt ugagn når vi ikke blir overvåket, bør vi huske at vi til slutt må møte musikken.