Det er noen teorier om hvorfor QWERTY-tastaturoppsettet er slik det er. En teori er at den ble designet for å bremse maskinskrivere.
I 1868 oppfant Christopher Latham Sholes den første praktiske skrivemaskinen. Sholes innså tidlig at skrivemaskiner hadde en tendens til å sette seg fast når nøkler som ofte ble brukt sammen ble plassert ved siden av hverandre. Han eksperimenterte med forskjellige nøkkeloppsett, og slo seg til slutt på QWERTY-arrangementet, som spredte ut vanlige sammenkoblede bokstaver og ble designet for å redusere forekomsten av jamming.
En annen teori er at QWERTY-oppsettet ble designet for å gjøre det lettere å lære å skrive. Ved å plassere de vanligste bokstavene i midten av tastaturet, trodde man at maskinskrivere ville kunne nå dem lettere og mindre sannsynlighet for å gjøre feil.
Uansett årsak har QWERTY-tastaturoppsettet blitt standarden for engelskspråklige tastaturer.
