Rotter er svært intelligente dyr. De har vist seg å vise en rekke kognitive evner, inkludert problemløsning, læring og hukommelse. Konkret har rotter vist at de kan løse komplekse labyrinter, lære å navigere i nye miljøer raskt og effektivt, og vise problemløsningsferdigheter for å skaffe mat eller komme seg ut av vanskelige situasjoner. Spesielt har rotter blitt brukt mye i psykologiske eksperimenter på grunn av deres evne til å lære operant kondisjonering og andre kognitive oppgaver som vanligvis brukes til å vurdere intelligens hos dyr.