Første generasjons datamaskiner, som dukket opp fra 1940 til 1956, stolte sterkt på
vakuumrør for deres logikk og minnefunksjoner.
Her er en oversikt over nøkkelmaterialene:
* vakuumrør: Dette var de primære byggesteinene, og fungerte som elektroniske brytere og forsterkere. De var klumpete, genererte mye varme og konsumerte betydelig kraft.
* magnetiske trommer: Disse fungerte som hovedminnet og lagret data i magnetiske mønstre.
* papirbånd og stansede kort: Brukes som input- og utgangsmedier, fôringsinstruksjoner og data til datamaskinene.
* reléer: Dette var elektromekaniske brytere som ble brukt for å kontrollere strømmen av strøm i noen tidlige datamaskiner.
Disse materialene var dyre, upålitelige og konsumerte store mengder energi. Bruken av vakuumrør bidro til stor størrelse og varme generert av førstegenerasjons datamaskiner.
