Protokolldataenhetene på nettverkslaget til OSI kalles pakker. Pakker er biter av data som overføres over et nettverk, og de består vanligvis av en header, en nyttelast og en trailer. Overskriften inneholder informasjon om pakken, for eksempel kilde- og destinasjonsadresser, typen data og lengden på pakken. Nyttelasten inneholder de faktiske dataene som blir overført, og traileren inneholder informasjon om slutten av pakken.