nettverkslaget (lag 3) av OSI-referansemodellen sørger for tilkobling mellom nettverk. Her er grunnen:

* Adressering: Nettverkslaget er ansvarlig for logisk adressering, ved å bruke protokoller som IP (Internet Protocol) for å tilordne unike adresser til enheter i et nettverk. Dette gjør at enheter i forskjellige nettverk kan kommunisere med hverandre.

* Ruting: Den bestemmer den beste banen for datapakker å reise over flere nettverk, ved å bruke rutingsprotokoller som RIP (Routing Information Protocol) eller OSPF (Open Shortest Path First).

* Pakkesegmentering og montering: Nettverkslaget kan dele store datapakker i mindre segmenter for effektiv overføring over nettverk. Disse segmentene blir deretter satt sammen på destinasjonen.

* Feilkontroll: Nettverkslaget er med på å sikre pålitelig dataoverføring ved å implementere mekanismer for å oppdage og potensielt rette feil som kan oppstå under dataoverføring.

Sammendrag: Nettverkslaget fungerer som "trafikk politimannen" av OSI -modellen, og administrerer strømmen av data mellom forskjellige nettverk og sikrer datapakker kommer frem til deres tiltenkte destinasjon.