Når den interne virkningen av et nettverk er ukjent for brukeren, kalles det ofte en svart boks .

Dette uttrykket brukes til å beskrive et hvilket som helst system der brukeren bare samhandler med inngangene og utgangene, uten å kjenne de interne prosessene. Dette i motsetning til en hvit boks , der de interne arbeidene er fullt gjennomsiktige.

Her er noen andre begreper som noen ganger brukes til å beskrive dette konseptet:

* ugjennomsiktig nettverk: Dette begrepet understreker mangelen på synlighet i nettverkets indre arbeid.

* lukket system: Dette begrepet antyder at nettverket ikke er åpent for modifisering eller inspeksjon av brukeren.

* Hidden Network: Dette begrepet understreker ganske enkelt det faktum at nettverket ikke er lett synlig for brukeren.

Det er viktig å merke seg at selv om begrepet "svart boks" ofte brukes i sammenheng med datanettverk, kan det også brukes på andre systemer, for eksempel programvareapplikasjoner, maskinvareenheter eller til og med biologiske prosesser.