Enheten som overfører trafikk fra et nettverk til et annet på internett kalles en ruter .

Slik fungerer det:

* rutere fungerer som en inngangsport: De kobler forskjellige nettverk, for eksempel hjemmenettverket ditt til ISPs nettverk, eller ISPs nettverk til det globale internett.

* pakkespedisjon: Rutere mottar datapakker (små dataenheter) og bruker rutetabeller for å bestemme den beste banen for å sende dem til destinasjonen.

* trafikkstyring: Rutere kan prioritere trafikk, blokkere visse nettsteder og administrere bruk av båndbredde.

Mens rutere er den viktigste enheten som er ansvarlig for å overføre trafikk mellom nettverk, kan andre enheter være involvert:

* brytere: Koble enheter i et enkelt nettverk.

* Brannmurer: Beskytt et nettverk mot uautorisert tilgang.

* modemer: Oversett datasignaler for internettleverandører.

Imidlertid er rutere det viktigste elementet i koblingsnettverk sammen og muliggjør kommunikasjon mellom enheter på forskjellige nettverk.