Et nettverkskort (NIC) gir to primære funksjoner:
1. Fysisk forbindelse: NIC fungerer som en bro mellom datamaskinen og nettverket. Det gir en fysisk tilkobling til nettverkskabelen (Ethernet, fiberoptisk, etc.) eller trådløst signal.
2. Dataoverføring: NIC oversetter data fra datamaskinen din til et format som kan overføres over nettverket og omvendt. Den håndterer også overføring og mottak av datapakker over nettverket.
I hovedsak lar NIC datamaskinen "snakke" med andre enheter i nettverket.