Bærbare datamaskiner kan kjøre på både batterier og standard strømforsyning. De er designet for å være bærbare og gi brukerne fleksibiliteten til å jobbe fra forskjellige steder. Bærbare datamaskiner har vanligvis et innebygd batteri som lar dem fungere uten å være koblet til et strømuttak. Batteriet gir strøm til datamaskinens komponenter, inkludert prosessor, minne, lagring og skjerm. Når batteriet begynner å bli lavt, kan brukere koble den bærbare datamaskinen til en standard strømforsyning ved hjelp av en AC-adapter. Dette lar datamaskinen fortsette å fungere og lader også batteriet. Noen bærbare datamaskiner støtter også hurtiglading, noe som gjør at batteriet kan lades raskt. I tillegg kan enkelte bærbare datamaskiner leveres med ekstra batteripakker som kan kobles til for å forlenge batterilevetiden for lengre bruksperioder uten tilgang til et strømuttak.