Før oppfinnelsen av Afanasoff-Berry Computer (ABC) på slutten av 1930-tallet, brukte de fleste matematiske maskiner eller analoge datamaskiner forskjellige metoder for å holde og manipulere data. Her er noen av de vanlige datalagringsenhetene og mekanismene som ble brukt før ABC:
1. Mekaniske registre :Tidlige matematiske maskiner stolte ofte på mekaniske registre for å lagre data. Disse var vanligvis sammensatt av tannhjul, hjul eller spaker som kunne rotere og bevege seg for å representere numeriske verdier.
2. Hålkort :Hulkort ble mye brukt som datalagringsmedium i tidlig databehandling. De var laget av stivt papir eller kartong, med hull stanset i bestemte posisjoner for å representere data. Disse kortene kan leses av mekaniske kortlesere for å legge inn data i maskinen.
3. Papirtape :I likhet med hullkort var papirtape en annen utbredt datalagringsmetode. Data ble kodet som en serie hull eller perforeringer på en kontinuerlig papirstrimmel, og båndet kunne mates gjennom en båndleser for å legge inn data.
4. Teletypepapir :Teletypemaskiner, som ble brukt til å sende og motta tekstmeldinger over telegraflinjer, brukte også papirbånd som datalagringsmedium. Teletypepapir ble ofte brukt til å registrere eller lagre data overført gjennom teletypenettverket.
5. Plugboards :Plugboards ble ofte brukt i tidlige analoge datamaskiner for å sette opp spesifikke beregningskretser. De besto av en matrise av stikkontakter der elektriske plugger eller ledninger kunne settes inn for å koble sammen forskjellige komponenter på datamaskinen, og dermed konfigurere dens operasjoner.
6. Optisk lagring :Optiske metoder ble av og til brukt for å lagre data i form av mønstre eller bilder. For eksempel kunne tidlige mekaniske enheter som Difference Engine av Charles Babbage lagre data på metall- eller pappfat innskrevet med mønstre av hull eller hakk, som ble optisk oppdaget og tolket av maskinen.
Det er verdt å merke seg at dette var de primære datalagringsmetodene som var tilgjengelige før bruken av elektroniske digitale datamaskiner som ABC, som introduserte nye tilnærminger til datalagring, inkludert bruk av elektroniske minnekomponenter som vakuumrør og kondensatorer, og banet vei for moderne digital databehandling.
