De fysiske komponentene som utgjør en datamaskin, blir samlet referert til som maskinvare. Disse håndgripelige delene jobber sammen for å behandle data, utføre oppgaver og gi datasystemets funksjonalitet.

Her er hovedkategoriene for maskinvare:

1. Central Processing Unit (CPU):

- Også kjent som prosessoren eller hjernen til datamaskinen, behandler CPU data og instruksjoner.

– Den består av kontrollenheter, aritmetiske logiske enheter (ALU), og registre som utfører beregninger og styrer dataflyt.

2. Minne:

- Det er to hovedtyper minne i en datamaskin:

- Random Access Memory (RAM): Inneholder midlertidige data og instruksjoner behandlet av CPU.

- Skrivebeskyttet minne (ROM): Lagrer permanente instruksjoner og data som ikke enkelt kan endres.

3. Lagringsenheter:

- Disse enhetene lagrer data og filer permanent. Eksempler inkluderer:

- Harddisker (HDDer) og Solid State-stasjoner (SSDer): Primær lagring for data og applikasjoner.

- Optiske stasjoner (f.eks. CD/DVD-ROM): Les data fra optiske plater.

4. Inndataenheter:

- Enheter som lar brukere legge inn data og instruksjoner på datamaskinen. Disse inkluderer:

- Tastatur: Brukes til å skrive tekst og kommandoer.

- Mus: Styrer markøren og samhandler med grafiske brukergrensesnitt (GUI).

- Skanner: Konverterer fysiske dokumenter til digitalt format.

5. Utdataenheter:

- Enheter som presenterer data og informasjon til brukeren. Eksempler inkluderer:

- Monitor: Viser visuelt innhold, som bilder, tekst og videoer.

- Skriver: Skriver ut fysiske kopier av digitale dokumenter.

- Høyttalere: Send ut lyd og musikk.

6. Nettverkskort (NIC):

- Tillat datamaskiner å koble til nettverk, enten kablet (Ethernet) eller trådløst (Wi-Fi).

7. Graphics Processing Unit (GPU):

- Håndterer intensiv grafikkbehandling, som 3D-gjengivelse og videoredigering. Finnes i spill-PCer og datamaskiner med høy ytelse.

8. Hovedkort:

- Hovedkretskortet til en datamaskin som kobler sammen alle de andre komponentene. Den rommer CPU, RAM-spor og kobles til lagringsenheter, utvidelseskort og eksterne enheter.

9. Strømforsyningsenhet (PSU):

- Gir strøm til alle komponentene i datamaskinen.

Disse maskinvarekomponentene fungerer sammen for å danne et komplett datasystem som kan utføre oppgaver og kjøre programvare.